婚姻的本质是什么？

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在看一本讲人类婚姻历史的书《Marriage, a History》，作者 Stephanie Coontz 梳理了人类学关于婚姻的所有重要文献，讲了历史各个阶段、世界各地人类的婚姻形态。

她的核心观点的是，婚姻历史上起“找亲家/in-laws” 的作用。她说 1970 年代，人类学家 Ernestine Friedl 最先提出了这个观点，Friedl 说婚姻的功用绝大多数都可以被兄弟姐妹完成，所以婚姻的主要目的应该是“找亲家/in-laws”，增加家庭人数。

结果四川、云南的纳人群体还真就证明一个社会可以没有婚姻：人不能自己完成的事情由兄弟姐妹做，每个家庭由三代人组成，但每一代人之间都是血亲，不是姻亲。纳人也没有表示姻亲的称呼，绝大多数人不知道自己的父亲是谁。记录这个社会重要的地方在于，它否定了人类学两个重要理论，一是所有社会的基础单元都是父、母、孩子组成的核家庭，二是社会亲缘关系依靠家庭之间交换女人建立。

写这本书的是现在北大的老师蔡华。Coontz 以及 Coontz 引用的人都给了他的研究非常高的评价。感兴趣的朋友可以找蔡老师的书来看，书有法文、英文版。

Coontz 对婚姻功用的结论就落在“找亲家/in-laws” 上。她引用了几个对世界各地的研究，例如，一位新几内亚人在被问到为什么他们不和自己家里的人结婚时，给的是经济而不是道德解释：“如果我娶另一个男人的妹妹，再有一个男人娶我妹妹，那我就多得到两个兄弟了。但如果我娶自己的妹妹，我不会多得到任何兄弟。那我跟谁一起去地里？我去谁家拜访？” 再比如，肯尼亚的 Luo 人说，“我们与我们打斗的家庭结婚。”北美原住民 Kwakiutl 人说，如果两个家庭希望建立亲缘关系，但一家有女儿、另一家并没有合适的儿子，有女儿的家庭会先和对方家庭签一个合同，签署双方是“女儿”和对方家庭某位成员的腿、脚或者对方家庭的狗。这个例子证明，两家建立信任关系可以先于性/生育。

总之 Coontz 认为婚姻的功用是降低冲突、提高生产力、减少生活成本、扩大共担风险的池子……这些非常经济的因素。她没有明确这么说，但我的解读是亲家/in-laws（包括对方家庭的父母、孩子）可以大幅增加家庭人数，在人类历史上绝大多数时候（即生产力非常低下的时候），规模非常重要。

我很少接触这样时间尺度的研究，也很少接触这种思考/质疑人类社会根本组成、现代大家习以为常价值观的作品。之后应该会有更多分享～

蔡华老师的简历也让人震撼…

1970-1973年，开远铁路局车辆段工人；
1976-1984年，云南省社会科学院研究人员；
1984-1995年就读于巴黎第十大学人类学系；
1986年获巴黎第十大学人类学硕士学位；
1988年获巴黎第十大学人类学 D.E.A. 学位；
1995年获法国巴黎第十大学人类学系博士学位